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Jul 28, 2023

Una pratica antica che ha bisogno di modernità

Il latte materno fornisce al bambino un nutrimento completo e lo protegge dalle infezioni e dalla sindrome della morte improvvisa del lattante. Il latte materno ha una composizione dinamica: ormoni, fattori immunitari e

Il latte materno fornisce al bambino un nutrimento completo e lo protegge dalle infezioni e dalla sindrome della morte improvvisa del lattante. Il latte materno ha una composizione dinamica: gli ormoni, i fattori immunitari e gli elementi nutritivi si adattano nel tempo e anche durante il giorno per soddisfare i bisogni del bambino in crescita.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che le neo mamme allattino esclusivamente al seno per i primi sei mesi di vita del bambino e poi continuino ad allattare introducendo altri alimenti per altri due anni.

L'iniziativa globale sull'allattamento al seno dell'UNICEF sottolinea l'importanza dell'allattamento al seno in questo modo: “Il latte materno agisce come il primo vaccino del bambino, stimola lo sviluppo del cervello e protegge la salute della donna. Quando le madri allattano, tutti ne traggono beneficio. Offre ai bambini benefici ineguagliabili per la salute e lo sviluppo del cervello. Ha il potere di salvare la vita di donne e bambini in tutto il mondo e il potere di aiutare le economie nazionali a crescere attraverso la riduzione dei costi sanitari e una forza lavoro più intelligente”.

Nonostante tutti i benefici noti dell’allattamento al seno, le donne che allattano non ricevono il sostegno di cui hanno bisogno e le conseguenze a volte sono devastanti.

Molte persone pensano erroneamente che l’allattamento al seno sia naturale e gratuito. Una nuova madre può avere subito difficoltà con l’allattamento e l’allattamento al seno richiede notevoli investimenti finanziari, di tempo, emotivi e fisici.

Una nuova madre trascorre molto tempo allattando il bambino, attaccata al bambino o tirandolo fuori, per sviluppare e mantenere la produzione di latte. Deve cercare di perfezionare l'attaccamento, guarire i capezzoli doloranti, affrontare il dolore al seno e imparare diverse posizioni di alimentazione, il tutto mentre si riprende fisicamente ed emotivamente dal parto. Non c'è da meravigliarsi che le neo mamme siano esauste, ansiose e sopraffatte.

Inoltre, le neo mamme hanno bisogno di tiralatte, biberon e relativi accessori, servizi di consulenza per l'allattamento, cuscini e creme per l'allattamento, che spesso non sono coperti dall'assicurazione. La mancanza di risorse finanziarie e per l’allattamento spesso rende difficile l’assistenza infermieristica.

Inge Schotanus è un'insegnante dei Paesi Bassi che ha difficoltà ad allattare suo figlio.

“Mio figlio non beveva abbastanza latte materno. L'infermiera insisteva tantissimo su quanto fosse bello per mio figlio allattare al seno. Ho sentito molta pressione. Mi stavo riprendendo dal parto e stavo affrontando molte emozioni, oltre alla pressione e alla consapevolezza che mio figlio non riceveva abbastanza latte, mi confondeva molto", ha detto.

Allo stesso tempo, ha ricevuto consigli contrastanti da sua madre, che l'ha incoraggiata a usare il latte artificiale.

“Ero tra quelle due donne. Non ne avevo idea e un bambino che piangeva non dormiva bene perché aveva fame”, ha detto. “Per fortuna, l’ostetrica è venuta a trovarmi a casa, come è una pratica nei Paesi Bassi, e ha detto che potevo usare il latte artificiale e provare ad allattare allo stesso tempo e che tutte le altre informazioni sulla confusione con il biberon erano assolutamente senza senso. Fai semplicemente ciò che ritieni giusto. Questa donna è stata la mia ancora di salvezza”.

Molte madri combinano con successo l'allattamento al seno, una pratica che prevede la somministrazione di latte artificiale ai bambini oltre al latte materno.

Il supporto precoce da parte della famiglia, dei consulenti per l'allattamento e di un team di assistenza medica gioca un ruolo importante nel modellare il percorso infermieristico di una madre.

Gli studi suggeriscono che le prime esperienze negative di allattamento al seno possono aumentare il rischio di depressione postpartum. Le donne che affrontano sfide infermieristiche e scarsa autoefficacia riportano più sintomi di depressione.

La World Alliance for Breastfeeding Action riporta che fino all’80% delle nuove mamme – che allattino o meno – sperimentano lievi disturbi dell’umore e un quinto delle nuove mamme sviluppa depressione postpartum.

Quando Savita Patil ha saputo di essere diventata nonna l'anno scorso, è rimasta entusiasta.

“Ero estasiato. Mia figlia ha dato alla luce il suo primo figlio dopo 10 anni di matrimonio e lotta contro l’infertilità”, ha detto Patil, che vive in una piccola città del Maharashtra, in India.

Ma quella gioia svanì presto. La nuova madre ha sviluppato problemi medici che le hanno impedito di allattare. Alla fine le è stata diagnosticata la depressione post-partum, ha detto Patil, e la famiglia ha cercato di sostenerla.