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Jul 09, 2023

Sostanze chimiche preoccupanti: l'evoluzione sociale e normativa della categoria degli alimenti per l'infanzia

Credito immagine: wundervisuals/iStock / Getty Images Plus tramite Getty Images L'industria statunitense degli alimenti per l'infanzia ha visto la sua giusta dose di titoli di sostegno e di regolamentazione negli ultimi anni. Dal Congresso

Credito immagine: wundervisuals/iStock / Getty Images Plus tramite Getty Images

Negli ultimi anni l’industria statunitense degli alimenti per l’infanzia ha visto una buona dose di sostegno e di titoli normativi. Dall'indagine del Congresso1 sui livelli di metalli pesanti negli alimenti per bambini più venduti, al ritiro del latte artificiale2, alla carenza3, e alla successiva Operazione Fly Formula4, l'attenzione dei media è stata massima, e non necessariamente in senso positivo. . Quando si tratta di metalli pesanti, tuttavia, si profilano all’orizzonte cambiamenti nella politica normativa e nelle linee guida che, si spera, inizieranno ad affrontare alcune di queste sfide.

Coloro che non lavorano nella categoria degli alimenti per l'infanzia e delle formule per lattanti potrebbero rimanere sorpresi nell'apprendere che il problema della contaminazione da metalli pesanti si è diffuso negli ambienti normativi e di difesa dei consumatori da diversi anni. Se l’attenzione da parte dei sostenitori dei consumatori di alimenti per l’infanzia, gli inviti all’azione normativa e la conseguente regolamentazione sono un’indicazione di ciò che verrà, ci sono lezioni da imparare dall’industria alimentare nel suo complesso.

Nel 2017, l'Environmental Protection Agency (EPA) ha pubblicato i suoi "Approcci di modellazione proposti per un benchmark basato sulla salute per il piombo nell'acqua potabile". L'EPA ha sviluppato potenziali approcci di modellizzazione scientifica per definire la relazione tra i livelli di piombo nell'acqua potabile e i livelli di piombo nel sangue, in particolare per le fasi della vita sensibili come i neonati allattati con latte artificiale e i bambini fino a sette anni. Questo rapporto menzionava anche il potenziale dell'esposizione alimentare al piombo nella sua valutazione.

Nello stesso anno, l'Environmental Defense Fund (EDF) pubblicò uno studio5 che esaminava un decennio di dati della Food and Drug Administration (FDA) statunitense e trovò piombo nel 20% dei campioni di alimenti per bambini. L'EDF ha raccomandato alla FDA di aggiornare i propri standard, di incoraggiare i produttori a ridurre i livelli di piombo negli alimenti e di adottare misure di controllo quando i limiti vengono superati.

Il progetto nazionale no-profit Clean Label è stato il successivo ad attirare l'attenzione sulla questione dei metalli pesanti negli alimenti per l'infanzia nel 2018. Il suo whitepaper iniziale, seguito da una pubblicazione accademica sottoposta a peer review6 in collaborazione con l'Università di Miami, ha evidenziato l'entità della contaminazione da piombo e cadmio, e la performance degli alimenti per l'infanzia e delle formule per lattanti negli Stati Uniti rispetto alla conformità alla Proposition 65 della California e alla dose mensile tollerabile provvisoria (PTMI) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Lo studio ha sottolineato che i prodotti contenenti riso avevano concentrazioni più elevate sia di piombo che di cadmio e che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere gli effetti sulla salute a lungo termine di questa esposizione cronica quotidiana a bassi livelli di metalli pesanti nei bambini.

Nello stesso anno, Consumer Reports pubblicò un rapporto7 che analizzava 50 alimenti confezionati distribuiti a livello nazionale e realizzati per neonati e bambini piccoli, controllando la presenza di cadmio, piombo, mercurio e arsenico inorganico. Il rapporto comprende anche i risultati di un sondaggio condotto tra i genitori, da cui emerge che spesso i genitori non sono consapevoli dei potenziali rischi derivanti dai metalli pesanti presenti negli alimenti dei loro figli. I risultati dell'indagine suggeriscono inoltre che i genitori ritengono che gli alimenti per bambini siano soggetti a normative e procedure di test di sicurezza più rigorosi rispetto ad altri alimenti confezionati.

Nel 2019, Healthy Babies Bright Futures8 ha condotto uno studio che ha rivelato che il 95% degli alimenti per bambini testati erano contaminati da metalli pesanti tossici. Questo studio ha rinvigorito il dibattito nazionale sulla necessità di un’azione urgente da parte della FDA.

Il 6 novembre 2019, a seguito di rapporti riguardanti presunti livelli elevati di metalli pesanti tossici negli alimenti per l’infanzia, la sottocommissione per la politica economica e dei consumatori ha richiesto documenti interni e risultati di test a sette dei maggiori produttori di alimenti per l’infanzia negli Stati Uniti, compresi entrambi i produttori di alimenti biologici. e prodotti convenzionali. A seguito della revisione, le raccomandazioni del rapporto1 includevano:

L'indagine ha raccolto una significativa attenzione da parte dei media e una risposta da parte dei consumatori, che ha spinto il Congresso ad agire.

Il Baby Food Safety Act del 20219 è stato presentato dal Congresso e ha promesso di fissare limiti alla quantità di piombo, mercurio, arsenico e cadmio contenuti negli alimenti per bambini imponendo severi requisiti ai produttori per testare e verificare regolarmente che i loro alimenti per bambini siano conformi questi nuovi limiti più bassi per queste sostanze. Secondo la legge, entro un anno dalla sua entrata in vigore, i produttori di alimenti per bambini e latte artificiale sarebbero tenuti a rispettare i seguenti livelli massimi di contaminazione da metalli pesanti: