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Sep 16, 2023

Raccolta editoriale: Wisconsin

Editoriale dell'Associated Press: Dov'è il piano del GOP per impedire la chiusura degli asili nido? Certo, vai avanti ed esenta pannolini, passeggini e altri prodotti per l'infanzia dal Wisconsin

A cura dell'Associated Press

Editoriale: Dov'è il piano del GOP per impedire la chiusura degli asili nido?

Certo, vai avanti ed esenta pannolini, passeggini e altri prodotti per l'infanzia dall'imposta sulle vendite del Wisconsin.

I pannolini sono sicuramente una necessità per le giovani famiglie. E il Wisconsin esenta già altri prodotti essenziali come generi alimentari e farmaci da prescrizione dall’imposta sulle vendite.

Basta non pensare per un secondo che questa proposta repubblicana affronti in qualche modo la crisi statale dell’assistenza all’infanzia. C’è ancora molto da fare per garantire che i bambini ricevano cure di qualità mentre i loro genitori lavorano. È necessaria una soluzione reale e molto più ampia per le famiglie e la nostra economia entro l’inizio della primavera. Si prevede che in quel momento si esauriranno più di 700 milioni di dollari di finanziamenti federali per stabilizzare il settore dell’assistenza all’infanzia del Wisconsin durante la pandemia.

Il rappresentante David Steffen, R-Green Bay, e il senatore Jesse James, R-Altoona, hanno recentemente proposto di esentare i prodotti per bambini - culle, monitor, serrature di sicurezza, tiralatte, biberon e altro - dall'imposta sulle vendite del 5% del Wisconsin. Dicono che potrebbe far risparmiare ai genitori circa 37 milioni di dollari in due anni.

Lo Stato potrebbe certamente permetterselo. I leader statali non sono arrivati ​​nemmeno lontanamente a spendere l’intero surplus protetto di 7 miliardi di dollari quando hanno finalizzato il bilancio statale biennale quest’estate. Secondo l’Ufficio fiscale legislativo apartitico, si prevede che il Wisconsin avrà ancora un surplus di 4 miliardi di dollari alla fine dell’attuale bilancio, il 30 giugno 2025.

I repubblicani che sostengono il severo e obsoleto divieto di aborto del Wisconsin potrebbero vedere l'esenzione dall'imposta sulle vendite dei prodotti per bambini come un modo per mostrare sostegno alle famiglie con neonati.

Anche il loro disegno di legge sull’esenzione fiscale viene reintrodotto proprio mentre il governatore cerca un’azione legislativa per affrontare l’imminente fine dei sussidi federali per i fornitori di servizi di assistenza all’infanzia.

Ma risparmiare $ 5 al mese su $ 100 in pannolini, sebbene utile, non creerà o distruggerà il budget familiare.

Ciò di cui hanno veramente bisogno i genitori del Wisconsin – soprattutto madri e padri con redditi modesti – è un migliore accesso a servizi di assistenza all’infanzia di qualità e convenienti vicino alle loro case o al lavoro.

Durante la pandemia, il governo federale ha sovvenzionato salari più alti per gli operatori di assistenza all’infanzia presso migliaia di fornitori in tutto il Wisconsin per mantenerli aperti. Ciò ha contribuito a trattenere il personale preoccupato per l’esposizione al virus. I bambini sono stati gli ultimi a ricevere i vaccini.

Secondo un sondaggio condotto a dicembre su 1.200 operatori, più di un quarto degli istituti per la prima infanzia nel Wisconsin avrebbero chiuso senza le sovvenzioni federali. Quasi un terzo ha affermato che potrebbero essere costretti a chiudere se le condizioni economiche non migliorano. Quasi due terzi hanno segnalato carenze di personale, dovute in parte alla bassa retribuzione e al burnout.

Gli operatori dell’assistenza all’infanzia ora guadagnano un salario medio di soli 12,66 dollari l’ora, un salario più alto rispetto a prima della pandemia, grazie al sostegno federale. Quando i dollari federali scompariranno – potenzialmente durante il semestre scolastico primaverile all’inizio del 2024 – il calo dei salari potrebbe esacerbare la carenza di personale e ridurre ulteriormente la capacità. Già più della metà degli enti segnalano liste d’attesa più lunghe per i genitori che desiderano iscrivere i propri figli.

Non è una bella immagine per le famiglie del Wisconsin. E anche prima della pandemia, il settore dell’assistenza all’infanzia era in difficoltà.

Il governatore Tony Evers ha recentemente chiesto al Parlamento di spendere 340 milioni di dollari l'anno prossimo per stabilizzare il sistema di assistenza all'infanzia, utilizzando essenzialmente i dollari statali per sostituire i finanziamenti federali che stanno scomparendo. Il presidente dell’Assemblea Robin Vos, R-Rochester, ha respinto il piano del governatore definendolo “insostenibile”.

Vos ha ragione. Lo stato non può sostenere tutti i programmi di soccorso federali in via di estinzione legati alla pandemia. Ma qual è la soluzione alternativa dei repubblicani alla crisi di lunga data dell’assistenza all’infanzia nel Wisconsin, che il Covid-19 ha palesemente rivelato? Risparmiare 5$ sui pannolini? Il costo medio per l'assistenza all'infanzia nello stato è di $ 12.500 per bambino.

Questo è più che lezioni alla UW-Madison.

I genitori in difficoltà hanno bisogno di aiuto. Lo stesso fanno gli operatori di assistenza all'infanzia che coinvolgono i bambini nell'apprendimento positivo e nel gioco mentre i genitori sono al lavoro. Il settore dell'assistenza all'infanzia è fondamentale per mantenere la forza lavoro del Wisconsin e mantenere forte la nostra economia.